La vida es sueño, de Calderón de la Barca

Tenía una profesora de literatura en el instituto que decía que el teatro no había que leerlo sino verlo representado sobre un escenario. Y creo que tenía razón. Pero yo nunca le hice demasiado caso, y siempre me ha gustado leer teatro. Últimamente he leído varias obras, pero la que más me ha impresionado es La vida es sueño de Calderón de la Barca. Ya sé que tiene delito no haberla leído hasta ahora…

El personaje principal es Segismundo, un héroe cercano, familiar, que blasfema y se rebela contra la injusticia. En torno a él gira toda la obra. Él es quien pronuncia los célebres y maravillosos versos que le dan título:

«Yo sueño que estoy aquí

destas prisiones cargado,

y soñé que en otro estado

más lisonjero me vi.

¿Qué es la vida?: un frenesí.

¿Qué es la vida?: una ilusión,

una sombra, una ficción;

y el mayor bien es pequeño,

que toda la vida es sueño,

y los sueños, sueños son» .

Otros personajes son Basilio, rey de Polonia y padre de Segismundo, quien, por una superstición, encierra a su hijo después de nacer en una torre alejada del mundo. Pasado el tiempo decide dejarlo en libertad para comprobar si se equivocó al hacerlo. Esta escena es clave en el desarrollo de la obra. También aparece Rosaura, primera mujer con quien se encuentra Segismundo. Rosaura se dirige al palacio de Basilio para vengar el agravio de Astolfo, sobrino de Basilio y heredero de Polonia, quien tras pedirla en matrimonio decide casarse con Estrella, también sobrina de Basilio, y juntos gobernar el Reino de Polonia a la muerte del rey. Otros personajes que aparecen son Clarín, servidor de Rosaura, y Clotaldo, noble fiel servidor del rey y padre secreto de Rosaura que es el encargado de educar a Segismundo en la torre.

La obra comienza con Rosaura a caballo en lo alto de un monte. Poco después se encuentra en el exterior de una torre situada en medio de la naturaleza, lejos del mundo habitado. A ella se acerca Rosaura, en hábito de hombre, junto a su acompañante, Clarín, con quien conversa. El siguiente espacio que aparece es el interior de la torre donde está encerrado Segismundo desde su nacimiento por orden de su padre Basilio, rey de Polonia. El carácter simbólico de la torre es evidente. En primer lugar simboliza la falta de libertad, por ser una prisión para Segismundo. En segundo, simboliza la ignorancia, pues aunque Segismundo ha sido instruido a través de su ayo en el estudio de la cultura y la ciencia, no ha tenido nunca contacto con el mundo real y vive en el desconocimiento de su verdadera identidad como hijo del rey. Podríamos relacionar esta torre con el mito de la caverna de Platón por la ignorancia del mundo a que está sometido Segismundo. La torre sería por tanto un espacio que simboliza la barbarie, la ceguera, la oscuridad.

El otro espacio que aparece en la obra es el la corte, es decir, el Palacio del rey Basilio, que simboliza todo lo contrario: la libertad, el conocimiento y el poder, que le fue arrebatado a Segismundo como heredero por el padre nada más nacer por los malos augurios que el rey vio en las estrellas.  En contraposición a la torre que representa la barbarie y la oscuridad, el palacio representaría la luz y la civilización a la que finalmente llegará Segismundo.

La vida es sueño es un verdadero tratado filosófico. El tema del amor se convierte en el eje de la organización de la obra. Otros temas que aparecen son la concepción de la vida como sueño, la fuerza del libre albedrío sobre el destino, la importancia de la educación o el vencimiento de uno mismo.

Las mujeres juegan un papel fundamental. Rosaura y Estrella son copias que representan la idea de mujer. Ambos nombres aluden a la luz, al amanecer, frente a la oscuridad en la que habita Segismundo, de hecho son ellas quien ayudan a que salga de su estado. Basilio había fracasado como padre por dejarse llevar por los astros, y Rosaura y Estrella son las que le dan el afecto que el padre no le había sabido dar. La obra expresa el paso de las sombras y la confusión al conocimiento.

La vida es sueño tuvo gran repercusión en Europa, sobre todo en Alemania, donde Postel adaptó la obra de Calderón en vida de éste. Durante el siglo XVIII, y a pesar del neoclasicismo reinante, se siguió adaptando. Incluso Voltaire ensalzó las cualidades artísticas  y los valores didácticos del autor y pese a la incomprensión y el rechazo que desde España se hizo (Moratín, por ejemplo), siguió siendo aceptada y aplaudida por un público ajeno a normas y deseoso de ver sentimientos en la escena.

Pero sobre todo La vida es sueño tuvo una gran trascendencia durante el Romanticismo, influyendo autores como Goethe, Shelley o Victor Hugo, quienes abanderaron la rehabilitación de Calderón y lo tuvieron como el mejor ejemplo romántico. Hasta Schopenhauer tomó a Calderón para proyectar su filosofía y consideró los versos de Segismundo fundamentales para expresar la angustia del hombre contemporáneo. Por último, cabe destacar a Unamuno quien afirmó que en La vida es sueño «hay toda una verdadera filosofía y una profunda religión».

Programa: La mitad invisible: La vida es sueño. Documental emitido en La 2 el 17 de diciembre de 2011.

Imágenes:

1.- J Figueras: Detalle del relieve en bronce al monumento a Calderón en Madrid. 1878.

2.- Antonio de Pereda. La vida del caballero o La vida es sueño. s. XVII.